Arundhati Roy est née le 24 novembre 1961. Elle vit actuellement à New Delhi avec son mari.

Elle a grandi dans le village de Ayemenem au Kerala, un état à l’extrême ouest de l’Inde. La population du Kerala est cosmopolite, mélange de christianisme, d’hindouisme, d’Islam et de Marxisme. Le Kerala a été le premier pays au monde à choisir un gouvernement communiste en 1957, et la seule région de l’Inde dont le taux d’alphabétisation avoisine les 100%. La mère de Arundhati Roy, Mary Roy, est née dans une famille syrienne chrétienne de la moyenne bourgeoisie. Elle a fui son milieu oppressant en « épousant » une région et une religion différente - par son mariage avec un Hindou bengali - et en s’installant dans le nord, à Assam. Mais au bout de quelques années elle divorce de ce mari qui s‘est révélé alcoolique et retourne à Ayemenem avec ses deux enfants, Arundhati âgée de 2 ans et son frère âgé de quatre. Arundhati Roy reçoit une éducation rudimentaire de sa mère et plus tard à l’école du village. Lectrice insatiable, elle apprécie les auteurs classiques, indiens et anglais. Mais elle aime par-dessus tout pêcher et jouer avec ses amis Paravan (les plus bas des Intouchables) qui vivent près de la rivière Meenachal.

A 16 ans, alors que la plupart des jeunes indiennes envisagent le mariage, Arundhati quitte la maison maternelle pour suivre des cours d’architecture à New Delhi. Elle retourne à Ayenemen l’été suivant mais sa mère lui demande de partir définitivement. A 17 ans, elle se retrouve sans foyer ni famille, et habite alors dans un hôtel de New Delhi. Elle rencontre un autre étudiant en architecture de cinq ans son aîné. Renvoyés de l’école, ils vivent alors en communauté dans un squat au toit en tôle ondulé et aux murs de terre. Le couple - Arundhati a alors 21 ans - s’installe ensuite à Goa où ils vendent des gâteaux aux touristes sur les plages. Puis Arundhati revient à Delhi, vit seule dans une pièce aux carreaux cassés dans le quartier le plus pauvre de la ville. Mais le cours des choses peut s’inverser en un jour. Lors d’un casting pour son film Massey Sahib, Pradip Krishen remarque Arundhati et la persuade de jouer un petit rôle. Arundhati Roy et Pradip Krishen commencèrent à travailler ensemble, elle écrivant des scénarios et lui les produisant.

En 1995, Channel 4 commande à Roy un scénario, mais le contrat est rompu après qu’elle eut critiqué le portrait diffusé par la chaîne de Phoolan Devi. Roy gagne son procès contre la chaîne mais fut ridiculisée par la presse indienne pour sa croisade.
Le Dieu des petits riens , que Arundhati Roy a mis plus de quatre ans à écrire, a été publié depuis et a remporté le même triomphe dans tous les pays où il est sorti jusqu’à maintenant (Booker Prize 1997 ; 250 000 exemplaires aux États-Unis, 180 000 exemplaires en Angleterre, 150 000 en Italie, ...) mais, au Kerala, Arundhati Roy est toujours considérée comme à part.

Bibliographie
Walking with the Comrades, 2010
L’écrivain-militant, 2003, essais traduits de l’anglais par Claude Demanuelli et Frédéric Maurin, Gallimard, coll. Folio Documents
Ben Laden, 2000, secret de famille de l’Amérique, essai traduit de l’anglais par Frédéric Maurin, Gallimard, Hors Série
Le coût de la vie, 1999, essais traduits de l’anglais par Claude Demanuelli, Gallimard, coll. Arcades
Le Dieu des petits riens, 1998, roman traduit de l’anglais par Claude Demanuelli, Gallimard, coll. Du Monde Entier, repris en Folio

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